Space Services
| Space Services | |
|---|---|
| Тип | Частная компания |
| Основание | 1980 |
| Основатели | Дэвид Ханна |
| Отрасль |
коммерческие услуги в космической сфере организация космических мемориальных миссий |
| Дочерние компании | Celestis |
Space Services, Inc. of America (SSIA) — американская аэрокосмическая компания, основанная в 1980 году. В настоящее время компания функционирует преимущественно как холдинг, предоставляющий коммерческие услуги в космической сфере. Основным активом SSIA является дочерняя компания Celestis, специализирующаяся на услугах космических захоронений (отправке на орбиту капсул с прахом)[1]. Кроме того, компания ведет неофициальный «реестр звезд», предлагая услуги по их символической регистрации. В 1980-х годах SSIA занималась разработкой собственных ракет-носителей. Хотя сегодня компания запускает свои грузы исключительно в качестве вторичной полезной нагрузки на борту сторонних ракет (таких как Falcon 9, Taurus или Spaceloft XL), она вошла в историю как первопроходец частной космонавтики. В 1982 году её ракета Conestoga I стала первой в мире ракетой, полностью финансируемой частным капиталом и достигшей космоса[2].
История
Компания была основана в 1980 году предпринимателем Дэвидом Ханной-младшим с целью создания дешёвых и надёжных ракет для коммерческих запусков.
Проект Percheron и неудача
Первым проектом SSIA стала ракета Percheron, разработанная инженером Гарри Хадсоном. Основной идеей было использование простого двигателя с вытеснительной подачей топлива (керосин и жидкий кислород), что должно было радикально снизить стоимость вывода грузов на орбиту. Предполагалось, что различная грузоподъемность будет достигаться путем связывания нескольких модулей в кластеры. 5 августа 1981 года на острове Матагорда (Техас) SSIA провела огневые испытания двигателя. Однако из-за технической неисправности произошел взрыв, полностью уничтоживший ракету на стартовой площадке. После этого инцидента сотрудничество с Хадсоном было прекращено[3].
Успех Conestoga I
Для продолжения программы Дэвид Ханна привлек к работе Дональда «Дейка» Слейтона, одного из легендарных астронавтов программы «Меркурий-7», который к тому времени покинул НАСА. Под руководством Слейтона была разработана новая ракета — Conestoga I, построенная на базе твердотопливного двигателя второй ступени МБР «Минитмен».
9 сентября 1982 года состоялся исторический пуск. Ракета успешно стартовала и подняла макет полезной нагрузки массой около 500 кг (включая 40 галлонов воды) на высоту 313 км (по другим данным, 309 км[4]), где произошло его успешное отделение. Так Conestoga I заслужила титул первой частной ракеты, вышедшей в космос. Однако это был суборбитальный полёт, без выхода на орбиту Земли. Впервые же вывести объект на орбиту из частных компаний смогла Orbital Sciences Corporation (также из США), в 1990 году[4].
Программа Conestoga и закрытие
В декабре 1990 года SSIA была приобретена компанией EER Systems. Инженеры вновь модернизировали конструкцию, создав семейство ракет Conestoga на базе ускорителей Castor (использовавшихся ранее в ракете Scout). Версия Conestoga 1620 предназначалась для орбитальных запусков. Первый и единственный орбитальный пуск состоялся 23 октября 1995 года со стартового комплекса Уоллопс (остров Уоллопс, Виргиния). Ракета должна была вывести на орбиту коммерческий груз для НАСА по программе COMET (Commercial Experiment Transporter). Полёт протекал штатно лишь 46 секунд: из-за потери гидравлической жидкости в системе управления ракета отклонилась от курса и была подорвана службой безопасности. Эта неудача поставила крест на программе Conestoga[2].
В 2001 году EER Systems была поглощена корпорацией L-3 Communications. Несмотря на прекращение собственного ракетостроения, бренд SSIA сохранился как холдинговая структура для Celestis и других сопутствующих услуг[5].
Деятельность в настоящее время
Сегодня Space Services, Inc. of America не занимается производством ракет. Компания фокусируется на организации космических мемориальных миссий через свою «дочку» — Celestis. С 1997 года Celestis осуществила более десятка миссий, отправляя фрагменты праха в суборбитальные и орбитальные полеты, а также на Луну[5][1].
Примечания
- ↑ 1,0 1,1 Похороны в космосе ? по карману каждому.
- ↑ 2,0 2,1 First Conestoga booster explodes after launch (англ.).
- ↑ The Wrong Stuff (англ.).
- ↑ 4,0 4,1 Чем занимается частная космонавтика и зачем она нужна // «БКС Экспресс»
- ↑ 5,0 5,1 Космические похороны дань памяти в космосе.