Golden Spike Company
Golden Spike Company (в переводе — Золотой костыль) — американский частный космический стартап, существовавший с 2010 по 2013 год. Компания была зарегистрирована в штате Колорадо с целью предоставления коммерческих услуг по отправке пилотируемых экспедиций к поверхности Луны. Название компании отсылает к церемониальному «Золотому костылю», забитому при завершении строительства Первой трансконтинентальной железной дороги в США. Интернет-сайт компании был отключен в сентябре 2015 года, что ознаменовало фактическое прекращение деятельности[1][2][3].
История
Компания была основана в 2010 году Аланом Стерном, бывшим заместителем администратора NASA по науке (2007—2008), и Джерри Гриффином, бывшим директором Космического центра имени Джонсона. Гриффин стал первым председателем совета директоров. Официально о создании компании было объявлено на пресс-конференции, состоявшейся 6 декабря 2012 года в Национальном пресс-клубе в Вашингтоне, где были представлены подробности о её амбициозных планах. В консультативный совет компании вошли известные деятели: бывший спикер Палаты представителей Ньют Гингрич, бывший руководитель программы Space Shuttle Уэйн Хейл, писатель и инженер Хомер Хикам и также экс-губернатор Нью-Мексико Билл Ричардсон. В совет директоров также входили космический предприниматель Эстер Дайсон и Тейбер МакКаллум, сооснователь Paragon Space Development Corp[1][2].
Планы и бизнес-модель
Бизнес-план Golden Spike предполагал привлечение инвестиций в размере от 7 до 8 миллиардов долларов США на разработку необходимой техники. При этом стоимость одной экспедиции для заказчика оценивалась примерно в 1,5 миллиарда долларов. Компания рассчитывала привлечь от 15 до 20 стран, зарубежных космических агентств или частных лиц, желающих отправить экспедицию на Луну в научных целях или в рамках национального престижа. Руководство компании заявляло, что снижение затрат будет достигнуто за счет использования существующих или разрабатываемых ракет-носителей (в отличие от создания всего комплекса с нуля). Компания планировала сосредоточиться на создании лунного посадочного модуля и специализированных скафандров для работы на поверхности. Согласно концепции миссии, два пуска доставляли на низкую опорную орбиту посадочный модуль и разгонный блок, а ещё два пуска — пилотируемый корабль с экипажем и второй разгонный блок. После стыковки на лунной орбите экипаж переходил в посадочный модуль для высадки[1][2].
Лунный посадочный модуль
В январе 2013 года Golden Spike заключила контракт с аэрокосмической корпорацией Northrop Grumman на проектирование лунного посадочного модуля. Задачей являлось проведение анализа требований к аппарату и определение технических параметров, включая расчёт необходимого запаса характеристической скорости (Δv) для спуска с орбиты и последующего взлёта[1][2].
Критика и сворачивание деятельности
Планы компании вызвали неоднозначную реакцию в экспертном сообществе. Журнал Scientific American назвал их «одними из самых смелых частных космических инициатив из когда-либо предлагавшихся». В NASA поддержали усилия компании, отметив, что они демонстрируют преимущества развития коммерческого сектора пилотируемых полетов. Однако критики, такие как Джон Пайк из GlobalSecurity.org, назвали оценку стоимости нереалистичной, заявив: «У Стерна не хватает нулей в его бюджете». Попытка компании привлечь средства через платформу краудфандинга Indiegogo оказалась неудачной: было собрано лишь около 19 тысяч долларов из запланированных 240 тысяч. К 2015 году деятельность компании была полностью свернута, а её сайт закрыт[1].